Cette liste est destinée à aider les lecteurs ne sachant pas comment aborder une lecture de la bande dessinée et qui sont curieux cependant d'en découvrir les chefs-d'oeuvres ; nous avons eu souvent l'occasion de constater, lors de conversations tenues sur la liste de diffusion du Terrier, combien les lecteurs de romans ou d'essais sont encore circonspects à la simple idée que la bande dessinée offre des oeuvres majeures ; rien dans la profusion des saloperies qui encombrent les rayons des librairies n'est vraiment fait pour démentir cette tenace réputation de légèreté ou de pauvreté artistique ni pour les aider à y distinguer les oeuvres les plus brillantes. Cette liste est une ouverture possible à la bande dessinée, il est donc normal qu'elle soit si courte : nous nous sommes limités à un ouvrage ou deux par auteur en supposant que la curiosité des lecteurs fera le reste. Nous avons écarté généralement les auteurs les plus connus du public à l'exception de ceux dont nous estimons que ce ne sont pas forcément leurs meilleurs travaux qui les rendent populaires. Nous avons également écarté les oeuvres ou les auteurs qu'un lecteur coutumier de bandes dessinées est en droit de considérer comme majeures (Chaland, Bodé ou encore le A.L.I.E.E.N. de Trondheim etc.) mais qui exigent une lecture déjà bien établie de la bande dessinée et de ses références pour en voir, tout simplement, les qualités.
Un bon nombre des plus grandes bandes dessinées publiées est indisponible, épuisé. Restera donc pour les lire les bibliothèques municipales, en attendant le jour très hypothétique ou un éditeur lassé de publier des kilomètres de merdes se décidera à accorder à Herriman l'attention que Gallimard porte à Montaigne.

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(les ouvrages suivis d'une astérique sont en attente de leur notule critique)